虽然由于疫情的缘故，上海劳力士网球大师赛已经两年未能举办，但6月9日晚公布的一则消息，还是让国内所有网球爱好者振奋。

ATP官方宣布——上海大师赛自2023年起将迎来重磅升级，单打签表将从原来的56人扩容至96人，赛程扩展至12天，赛事奖金也将进一步提升，成为奖金最高的男子赛事之一。

在接受记者采访时，上海大师赛赛事总监吕华勇（Michael Luevano）表示，这一升级从提出到实现，经历了多年的努力，意义也堪称重大。

“这里有最年轻的观众群体，是网球的未来。”规模增加后，赛事将对于观众有更大的吸引力，同时也将再度提升上海在网球世界中的地位。

2019年大师赛期间，费德勒为上海球迷签名

升级背后，是多年的努力

对于上海大师赛的升级，吕华勇毫不掩饰自己的激动之情，坦言这一重大变化，将对整个男子职业网球都带来正面的影响。

“对于球员来说，这给了他们更多的机会参加大型赛事，拿到更多的奖金。球迷也可以更多地看到顶尖球员比赛，与这项运动的联系更加紧密，媒体参与报道这项运动的机会也会更多。”他对记者表示。

而在这次升级的背后，也经历了多年的筹备与努力。

此前在2018年，上海大师赛就已经非常接近升级为12天赛程的赛事，当时也曾引发网球界的热议，三年之后，这一目标终于成为了现实。

“但是说实话，这其实是一个超过8年的过程，最开始推动赛事升级，我想是在2013年。”吕华勇表示。

“我们是亚洲唯一的一站大师赛，希望能够向印第安维尔斯和迈阿密这样的大师赛看齐，ATP球员及相关人员也都认同——上海大师赛从2013年之前就已经是一项非常棒的赛事。”

于是从2013年起，赛事方面就已经开始和ATP及各方进行沟通交流，推动赛事的升级，“现在我的年龄相比当初已经老了很多，能够留下这样的成果，我非常高兴，也为上海的网球观众而感到高兴”。

事实上，对于近年来网球在中国的愈加流行，吕华勇自己就有切身体会：“在这里有很多人都喜欢上了网球，我自己想订块场地打球有时候都不容易。”

“希望更多父母带着孩子来观看纳达尔、费德勒、德约这样的传奇选手的比赛，这也是我们一直的期待。”

纳达尔参加上海大师赛

大师赛+黄金周

上海大师赛的升级，带来的是赛事规模和赛程的增加，为了迎接这样的变化，需要的是更多的努力。

“即使在2009年刚开始举办大师赛的时候，上海大师赛的设施等水平就已经走在了世界前列，现在我们还在继续提升，未来也会继续”，吕华勇对记者表示，其实当下赛事的各方面升级计划已经在按部就班地进行当中。

“我们的升级首先从球员区域开始，因为变成96签位之后，再加上教练、资格赛球员、支持团队等，人数会比以前多很多，所以我们首先要扩大球员区域，还有健身房等。”

其次，诸如饮食保障、更衣室等设施设备，也需要随之进行升级，目前这些升级工作正在进行当中。

与此同时，赛事也积极吸取了优秀海外赛事的经验——“我们从其他的国际大型赛事，比如大满贯赛事中学习了很多东西，希望把一些他们的想法，在上海也进行应用。”

当然，升级的不单单只是比赛本身，还有整个配套的赛事活动：“这不光只是更多球员，更多比赛，我们还会有更多的媒体活动，更丰富的城市网球活动。”

在吕华勇看来，上海大师赛升级之后，赛程将扩展到国庆假期内，这将是一个极大的利好。

“网球正在成为更多人的生活方式，如果大家有空余时间，很自然地就会来看上海大师赛。我们也会为此做出计划，加入更多家庭活动、音乐活动等，让大家了解网球，在场上感受网球，与球员互动。”

“12天的赛程，让顶级球员的日程也没有那么紧密了，会有更多时间参加签名、合影等交流活动以及媒体活动。我们预测赛事与黄金周结合，可以让整届赛事的观众数量增长至少35%到40%。”

德约在比赛中

进步需要时间，乐观看向未来

在对于赛事升级后的前景给出乐观预测的同时，吕华勇也强调了脚踏实地的重要性。

“或许有人觉得我们一升级就能实现百分百的成功，但那不是一定的，我们需要一步步去增强我们的赛事，吸引国内外的观众。未来会有很多挑战，但没有我们不能克服的，我们需要更努力地工作。”

“变化不是一夜之间就完成的，那些历史悠久的成功赛事，比如印第安维尔斯和迈阿密大师赛，他们拥有40年的历史。”

“上海大师赛的历史不长，从2009年首次举办到一步步成长为12天的世界顶级大型赛事，很短的时间内有如此的发展，这已经是一段前无古人的故事。”

吕华勇说，相比世界上其他ATP大师赛，上海大师赛的观众群体年龄是最为年轻的，“上海大师赛代表了网球世界最大的人口，整个亚太地区也是如今网球运动最具有开发潜力的地区”。

“我们是网球的未来，会在新时代扮演一个非常关键的角色。”

虽然近年赛事受到了疫情的影响，但吕华勇认为更重要的是向前看，并保持积极和乐观。

“北京冬奥会的成功举办令人看到了希望。我们有ATP的支持，有上海市政府的支持，有合作伙伴的支持。我们会一直做好准备。”

在他看来，上海大师赛的升级，不仅能够让更多中国球员有机会亮相正赛，对于草根网球也将带来极大的提振——“我们的首要目标，依然是带给球迷更好的氛围。我们会全力以赴。”